L'ombre du mal - James Mc Teigue - The raven

J'avais envie de voir 21 Jump Street, parce que la maigreur de Jonah Hill sur l'affiche m'inquiétait. Pas de chance, le film ne passait pas à l'horaire indiquée par le programme. Je me suis donc rabattu sur L'ombre du mal, réalisé par James Mac Teigue. Comme James Mac Teigue avait signé V for Vendetta, j'étais plutôt enthousiaste. Ce que je n'imaginais pas, c'est que le film serait une sorte de thriller mélangé à une espèce de biopic. Et ma foi ça ne donne rien de bon.
Le biopic concerne les derniers jours d'Edgar Allan Poe, d'où le titre original, The Raven (et d'où le générique final, fantaisie numérique invraisemblable dans les plumes géométrisées d'un corbeau). Le titre français fait office de cache-sexe. La littérature au cinéma, c'est une fois par mois. Il n'est sans doute pas très flatteur de sortir un thriller sur Edgar Allan Poe la même semaine que Faust. Surtout que quelques mois plus tôt est sorti Twixt de Coppola, qui lui aussi nous montrait une incarnation de Poe. On risquait l'overdose.
"Ce qu'il va commettre est déjà écrit", prévient l'affiche. Alors pourquoi nous le montrer ? Le film, à la manière d'un Shakespeare in love sanguinolent, enfile les perles littéraires de l'écrivain. Tout y passe, le puits et le pendule, le mystère de Marie Roget, le coeur révélateur, le chat noir, etcetera. Sans talent. La caméra s'échine à rendre insoutenables les visions horrifiques à grand renfort de musique stridente et de basses palpitantes.
Le cinéaste nous prévient : un critique, attaché sur une table de torture, est lentement (aussi lentement qu'il est possible de le faire dans un film américain) tronçonné par une lame s'enfonçant peu à peu dans son bassin. Perdre tout esprit critique, donc, c'est ce que nous demande James Mac Teigue.
Alors on accepte et on oublie de voir que le dix-neuvième siècle est réduit à une lumière dorée-brunâtre éclairant chaque visage, chaque redingote. On oublie de comprendre les mouvements des uns et des autres. On se laisse perdre dans les égoûts de Baltimore par un montage tellement décousu qu'on croit qu'on ne va plus trouver la sortie. On s'extasie devant la blonde Emily sortant quasiment dévêtue du cercueil où elle a passé les trois quarts du film à se débattre et à pleurer. Ca marche. Le cinéma américain marche. On veut être sûr qu'elle survive à la fin. On veut être sûr que Poe meure comme dans l'histoire vraie.
Poe meurt, en effet. Il s'assied sur un banc dans un parc et regarde le ciel. Des pollens tombent des arbres. Normalement les pollens devraient s'accrocher à sa veste, mais ici ce n'est pas le cas : même les pollens sont des effets spéciaux. Ils tombent et n'accrochent pas. Ca ne devait pas coûter très cher, pourtant, des petits bouts de coton, se dit-on.